Mina Ilić brauchte kein perfektes System, um etwas Echtes aufzubauen. Sie brauchte Skier, einen Traum und die Hartnäckigkeit, weiterzumachen, wenn niemand zusah. Von der Vertretung Serbiens auf internationaler Bühne bis hin zur Betreuung ihrer Schwester Anja auf dem Weg zu den Olympischen Winterspielen 2026 – und nun mit dem Ziel, Präsidentin des Biathlonverbands Serbiens zu werden – ist sie eine Frau, die nie auf Erlaubnis gewartet hat. Wir haben uns mit ihr zusammengesetzt, um herauszufinden, was sie antreibt.
„Aufwachsen in einer Welt, die sie sich selbst aufgebaut hat“
„Sie haben Serbien international im Skilanglauf vertreten – ein Land, das nicht gerade für Wintersport bekannt ist. Wie hat sich das tatsächlich angefühlt? War es einsam?“
„Wir haben eigentlich nicht viel darüber nachgedacht. Wir haben uns unsere eigene kleine Welt geschaffen – eine Welt, die sich um den nordischen Skisport drehte – und alles außerhalb davon spielte kaum eine Rolle. Diese Welt war voller Spaß, Freundschaft, Lachen und natürlich Skifahren. Ich blicke mit großer Wärme auf diese Zeit zurück.
Als wir auf die internationale Bühne traten, war da ein wenig Angst, aber vor allem Stolz, weil wir unser Land vertreten haben. Und tatsächlich gibt es auch einen Vorteil daran, in einem Land Ski zu fahren, in dem dieser Sport nicht besonders entwickelt ist: Selbst wenn man nicht das größte Talent ist, kann man es trotzdem auf die internationale Bühne schaffen.“
„Hat es Sie härter gemacht, eine Karriere in einem Sport aufzubauen, der kaum nationale Infrastruktur, begrenzte finanzielle Mittel und nur wenige Vorbilder hat? Oder hat es Sie auch etwas gekostet?“
„Ich würde hier einen Vergleich mit Basketball ziehen. Wir haben so trainiert, wie man es sich bei jemandem vorstellt, dessen Großvater das Brett gebaut hat, dessen Großmutter das Netz genäht hat und dessen Korb aus einem Container kam.
Ich verrate Ihnen ein Geheimnis: Unser größtes Problem bei internationalen Wettkämpfen waren die präparierten Loipen. Wir wussten einfach nicht, wie man darauf läuft. Aber was uns nicht umgebracht hat, hat uns stärker gemacht.
Ich bin wirklich stolz darauf, dass wir inzwischen bessere Bedingungen für jüngere Athletinnen und Athleten geschaffen haben. Noch lange nicht ideal, aber wir arbeiten daran.“
„Athletinnen und Athleten werden darauf trainiert, Zweifel, Schmerz und Niederlagen zu überwinden. Aber niemand bereitet einen auf den Tag vor, an dem man aufhört, Wettkämpfe zu bestreiten. Wie war dieser Übergang für Sie – ganz ehrlich?“
„In meinem Fall war es nicht besonders schwer. Ich wusste immer – und andere haben das auch gesehen –, dass ich besser darin bin, Anweisungen zu geben, als welche entgegenzunehmen. Natürlich nur ein Scherz.
Ich habe diese Zeit genutzt, um mich vollständig auf mein Studium zu konzentrieren. Rückblickend war der Rückzug die richtige Entscheidung. Und später in einer anderen Rolle zurückzukehren, hat mich stärker gemacht.“
„Drei aus demselben Haus, ein olympischer Traum“
„Unser Weg zu den Spielen war wirklich spannend und voller Herausforderungen. Ich glaube, wenn wir nicht so eng miteinander verbunden gewesen wären, hätten wir das, was wir erreicht haben, nicht geschafft.
Ich trenne die Rollen tatsächlich – zu Hause ist es eine Beziehung, und im Training eine völlig andere. Zu Hause gibt Anja den Ton an, und im Training tue ich das. So haben wir unser Gleichgewicht gefunden. Darauf haben wir uns von Anfang an geeinigt und es konsequent respektiert.
War es einfach? Nein. Der schwierigste Teil war es, ihre Karriere zu lenken und Entscheidungen zu treffen, die direkten Einfluss auf ihr Leben hatten. Jedes Mal, wenn sie geweint hat, hat es auch mir wehgetan. Aber am wichtigsten ist, dass wir am Ende jedes einzelne Ziel erreicht haben, das wir uns gesetzt hatten.“
„Hand aufs Herz: War es für Sie schwierig, Anja bei einem olympischen Start zu sehen – etwas, das Ihre eigene Karriere nicht einschloss? Oder lässt Mentoring diese Art von persönlicher Sehnsucht tatsächlich verschwinden?“
„Sehnsucht? Überhaupt nicht. Ich war so stolz auf sie, dass ich hätte fliegen können. Zu sehen, wie die eigene Schwester ihren Traum lebt, ist das schönste Gefühl der Welt. Ich fühlte mich geehrt, Teil dieser Geschichte zu sein und zu wissen, dass ich einen Beitrag dazu geleistet habe, ihr diesen Weg zu ermöglichen.
Und stellen Sie sich diesen Stolz vor: drei Menschen aus demselben Haushalt bei den Olympischen Winterspielen – mein Schwager für Bosnien und Herzegowina im Wettbewerb und wir beide für Serbien.“
„Was war das Wichtigste, das Sie ihr mitgegeben haben – nicht als Trainerin, sondern als jemand, der die schwierigsten Seiten des Lebens als serbische Wintersportlerin bereits selbst erlebt hat?“
„Das Wichtigste ist, seinen eigenen Traum zu träumen und daran zu glauben. Ihn sich vorzustellen. Jeden Traum, den ich gelebt habe, habe ich zuerst geträumt.“
„Jeden Traum, den ich gelebt habe, habe ich zuerst geträumt.“
©Private photo: Mina Ilić and Anja Ilić, Serbian winter sport sisters, 2026 Winter Olympics
„Sie kam aus Neugier. Sie ging mit anderen Träumen.“
„Sie wurden als eine von nur wenigen Frauen in Europa für das Mentorship-Programm der Internationalen Biathlon-Union (IBU) und SheSkillz Global ausgewählt. Was hat Sie dazu bewegt, Ja zu sagen, und was dachten Sie, würde Sie dort erwarten – im Vergleich zu dem, wie es tatsächlich war?“
„Alles, was ich erwartet hatte, stellte sich als völlig anders heraus. Mir war weder das Ausmaß des Projekts noch die Klasse der Menschen bewusst, die daran beteiligt sein würden. Ich bin aus Neugier eingestiegen und als eine bessere Version meiner selbst wieder herausgegangen.
Ich hatte das Glück, eine außergewöhnliche Mentorin an meiner Seite zu haben, und dieses Mentoring hat meine Ziele völlig verändert. Ich träume jetzt anders. Darüber hinaus habe ich außergewöhnliche Frauen kennengelernt, mit denen wir – davon bin ich überzeugt – noch viele Jahre zusammenarbeiten werden, um den Biathlonsport bekannter zu machen und weiterzuentwickeln.“
„Mentoring wird oft missverstanden – viele stellen es sich so vor, dass eine Person der anderen einfach Weisheiten vermittelt. Wie sieht es in der Praxis tatsächlich aus, und was hat Sie daran überrascht, auf dieser Seite des Gesprächs zu stehen?“
„Eine Mentorin oder ein Mentor wird zu weit mehr als nur jemandem, der Weisheiten weitergibt. Diese Person wird wie eine ältere Schwester oder ein älterer Bruder – jemand, der dir hilft, deinen Weg im Leben zu finden, genau in dem Moment, in dem du an einem Scheideweg stehst und schon ein kleiner Anstoß dir eine klare Richtung zeigen kann.
Ich kann ehrlich sagen, dass ich jeden einzelnen Tag und jeden Moment dieses Programms genossen habe.“
„Das eine Prozent, das sich gegen alle gestellt hat“
„Führungspositionen in Sportorganisationen waren historisch gesehen stark männerdominiert. Sie arbeiten aktiv daran, das von innen heraus zu verändern. Ist das für Sie eher motivierend oder eher erschöpfend?“
„Ich arbeite aktiv für unsere Rechte und kämpfe dafür. In diesem Teil der Welt werden 99 % der Führungspositionen von Männern besetzt. Dieses eine Prozent zu sein und sich gegen all diese Strukturen zu stellen, war unglaublich herausfordernd.
Man muss fünfmal härter arbeiten, um sich zu beweisen, und es fünfmal mehr wollen, um erfolgreich zu sein. Aber wenn man es schafft, fühlt sich der Erfolg zehnmal stärker an – gerade weil niemand daran geglaubt hat, dass man es schaffen kann.
Ich versuche, jede Trainerin und jede Sportfunktionärin in der Region zu unterstützen, denn nur gemeinsam können wir Großes erreichen. Und ich möchte eines klarstellen: Ich komme vom Balkan. Aus einer Region, in der das Wort „Gleichberechtigung“ kaum existiert. Wenn wir es geschafft haben, hier für unsere Rechte zu kämpfen, und wenn ich als Frau heute eine Führungsrolle in Südosteuropa innehabe, dann kann es jede schaffen.“
„Es gibt eine wachsende Skepsis gegenüber Initiativen zur Förderung von Frauen – viele halten sie für gut sichtbar, aber langsam, wenn es um echten strukturellen Wandel geht. Wie lautet Ihr ehrliches Urteil als jemand, der mitten in diesem Bereich lebt und arbeitet?“
„Ich genieße es tatsächlich, wenn jemand nicht an meine Fähigkeiten glaubt. Denn kurz darauf zeige ich ihnen, dass ich zu weit mehr fähig bin, als sie sich vorgestellt haben. Diese Blicke, diese Energie der Zweifler – sie sind mehr wert als jedes Wort.
Sie werden niemals zugeben, dass wir besser sind. Genau deshalb müssen wir zusammenhalten und uns gegenseitig stärken. Ich glaube wirklich daran, dass wir gemeinsam alles erreichen können.“
„Präsidentin des Biathlonverbands von Serbien. Das war das Ziel, das ich hatte, als ich mich für das Mentorship-Programm angemeldet habe, und das Programm hat mir geholfen, diesem Ziel näherzukommen.
Wir sind jetzt sehr nah dran, und ich hoffe, dass wir dieses Kapitel schon bald auf die richtige Weise abschließen werden. Danach warten noch größere Träume – und ein stärkerer Biathlonverband Serbiens.“
©Private photo: Mina Ilić, Serbian cross-country skier and sports leader
„Ich möchte mir einen Moment Zeit nehmen, um der Internationalen Biathlon-Union (IBU) und SheSkillz Global zu danken – insbesondere Dagmara, Guro und Iva. Ohne dieses Programm hätte ich niemals einen so starken Wunsch entwickelt, Teil der IBU-Familie zu werden.
Das war das Ziel, das ich hatte, als ich mich für das Mentorship-Programm angemeldet habe, und das Programm hat mir geholfen, diesem Ziel näherzukommen. Wir sind jetzt sehr nah dran, und ich hoffe, dass wir dieses Kapitel schon bald auf die richtige Weise abschließen werden. Danach warten noch größere Träume – und ein stärkerer Biathlonverband Serbiens.“
„Sie wartet nicht darauf, dass man ihr einen Platz am Tisch gibt. Sie baut den Tisch selbst – eine Trainerin, eine Sportfunktionärin, ein Mentoring-Gespräch nach dem anderen.
Aus einer Region, in der das Wort „Gleichberechtigung“ kaum existiert, ist sie heute Koordinatorin für Südosteuropa bei der FIS. Als Nächstes folgt die Präsidentschaft des serbischen Biathlonverbands. Und danach, sagt sie, warten noch größere Träume.
Wir glauben ihr.“
Social Media Manager & Key Account Manager
