« Vous avez représenté la Serbie à l’international en ski de fond, un pays qui n’est pas vraiment connu pour les sports d’hiver. Qu’est-ce que cela représentait réellement de l’intérieur ? Était-ce solitaire ? »
« Nous n’y pensions pas vraiment. Nous avions créé notre propre petit monde, un monde qui tournait autour du ski nordique, et nous ne prêtions pas beaucoup d’attention à ce qui se passait en dehors de celui-ci. Ce monde était rempli de plaisir, d’amitié, de rires et, bien sûr, de ski. Je repense à cette période avec beaucoup de chaleur. Quand nous sommes arrivés sur la scène internationale, il y avait un peu de peur, mais surtout de la fierté, parce que nous représentions notre pays. Et il y a en réalité un avantage à pratiquer le ski dans un pays où ce sport n’est pas développé : même si l’on n’est pas le plus talentueux, on peut tout de même atteindre la scène internationale. »
« Construire une carrière dans un sport avec presque aucune infrastructure nationale, des financements limités et très peu de modèles à suivre, est-ce que cela vous a rendue plus forte ? Ou est-ce que cela vous a coûté quelque chose ? »
« Je ferais ici un parallèle avec le basketball. Nous nous entraînions comme quelqu’un dont le grand-père a construit le panneau, dont la grand-mère a cousu le filet, et dont le panier venait d’une benne à ordures.
Je vais vous révéler un secret : notre plus grand problème lorsque nous sommes arrivés à l’international, c’étaient les pistes de ski parfaitement préparées. Nous ne savions tout simplement pas skier dessus. Mais ce qui ne nous a pas tués nous a rendus plus forts.
Je suis sincèrement fière que nous ayons désormais créé de meilleures conditions pour les jeunes athlètes. Nous sommes encore loin de l’idéal, mais nous y travaillons. »
« Les athlètes sont entraînés à surmonter le doute, la douleur et l’échec. Mais personne ne vous prépare au jour où vous arrêtez la compétition. Honnêtement, comment avez-vous vécu cette transition ? »
« Trois personnes du même foyer, un seul rêve olympique »
« Votre sœur Anja vient de participer aux Jeux olympiques d’hiver de 2026 à Milan-Cortina. Vous avez fait partie de son parcours à la fois comme mentor et comme sœur. Comment séparez-vous ces deux rôles — ou est-ce que vous les séparez vraiment ? »
« Notre parcours jusqu’aux Jeux a été vraiment passionnant et rempli de défis. Je pense que si nous n’avions pas été aussi profondément liées, nous n’aurions jamais accompli ce que nous avons réussi à faire.
Je sépare effectivement les rôles : à la maison, c’est une relation, et à l’entraînement, c’en est une complètement différente. À la maison, c’est Anja qui décide, et à l’entraînement, c’est moi. C’est ainsi que nous avons trouvé notre équilibre. Nous nous étions mises d’accord là-dessus dès le début et nous l’avons toujours respecté.
Est-ce que c’était facile ? Non. Le plus difficile a été de guider sa carrière et de prendre des décisions qui auraient un impact direct sur sa vie. Chaque fois qu’elle pleurait, cela me faisait mal aussi. Mais ce qui compte le plus, c’est qu’au final, nous avons atteint chacun des objectifs que nous nous étions fixés. »
« Honnêtement, voir Anja prendre le départ des Jeux olympiques — quelque chose que votre propre carrière ne vous a pas permis de vivre — était-ce difficile pour vous ? Ou bien le mentorat efface-t-il vraiment ce type de désir personnel ? »
« Quelle est la chose la plus importante que vous lui avez transmise — non pas en tant qu’entraîneuse, mais en tant que personne ayant déjà vécu les aspects les plus difficiles de la vie d’athlète hivernale serbe ? »
« Le plus important, c’est de rêver son propre rêve et d’y croire. Il faut le visualiser. Chaque rêve que j’ai vécu, je l’ai d’abord rêvé. »
©Private photo: Mina Ilić and Anja Ilić, Serbian winter sport sisters, 2026 Winter Olympics
« Elle est entrée par curiosité. Elle en est repartie avec une autre façon de rêver. »
« Vous avez été sélectionnée parmi un petit groupe de femmes à travers l’Europe pour le programme de mentorat de l’Union Internationale de Biathlon (IBU) et de SheSkillz Global. Qu’est-ce qui vous a poussée à dire oui, et qu’imaginiez-vous que ce programme serait, par rapport à ce qu’il a réellement été ? »
« Tout ce à quoi je m’attendais s’est révélé complètement différent. Je ne réalisais ni l’ampleur du projet ni le niveau des personnes qui y participeraient. Je suis entrée par curiosité, et j’en suis ressortie comme une meilleure version de moi-même.
J’ai eu la chance d’être accompagnée par une mentor extraordinaire, et ce mentorat a complètement changé mes objectifs. Je rêve différemment aujourd’hui. En plus de cela, j’ai rencontré des femmes exceptionnelles avec qui, j’en suis convaincue, nous travaillerons pendant des années pour populariser et développer le biathlon. »
« Le mentorat est souvent mal compris : beaucoup imaginent une personne transmettant simplement sa sagesse à une autre. En pratique, à quoi cela ressemble-t-il réellement, et qu’est-ce qui vous a surprise dans le fait d’être de ce côté de la conversation ? »
« Un mentor devient bien plus qu’une personne qui partage simplement sa sagesse. Il devient comme une grande sœur ou un grand frère, quelqu’un qui vous aide à trouver votre chemin au moment précis où vous êtes à un carrefour de votre vie, là où une simple impulsion peut vous montrer une direction claire.
Je peux honnêtement dire que j’ai apprécié chaque jour et chaque moment de ce programme. »
« Le 1 % qui s’est opposé à tout le monde »
« Les postes de direction dans les organisations sportives ont historiquement été très dominés par les hommes. Vous travaillez activement à changer cela de l’intérieur. Est-ce que c’est stimulant ou épuisant ? »
« Il existe un scepticisme grandissant autour des initiatives en faveur de l’autonomisation des femmes : beaucoup pensent qu’elles offrent une bonne visibilité, mais qu’elles sont lentes à produire un véritable changement structurel. En tant que personne vivant cette réalité de l’intérieur, quel est votre avis honnête à ce sujet ? »
« J’aime réellement quand quelqu’un ne croit pas en mes capacités. Parce que peu de temps après, je leur montre que je suis capable de bien plus qu’ils ne l’imaginaient. Ces regards, cette énergie venant des sceptiques, valent plus que n’importe quels mots.
Ils n’admettront jamais que nous sommes meilleures. C’est précisément pour cela que nous devons rester unies et nous soutenir les unes les autres. Je crois sincèrement qu’ensemble, nous pouvons tout accomplir. »
« Quelle est la chose que vous auriez aimé qu’on vous dise à 20 ans, lorsque vous vous entraîniez dur et sacrifiiez tout pour le sport, et que vous veillez aujourd’hui à transmettre à chaque femme que vous accompagnez ? »
« La discipline est la clé de tout. Poussez-vous chaque jour à devenir une meilleure version de vous-même, car ce n’est qu’en étant la meilleure version de vous-même que vous aurez le courage de vous battre contre tout et tout le monde. »
« Présidente de la Fédération serbe de biathlon. C’était l’objectif que j’avais lorsque j’ai intégré le programme de mentorat, et ce programme m’a aidée à m’en rapprocher. Nous sommes désormais tout près du but, et j’espère que nous clôturerons ce chapitre de la bonne manière très bientôt.
Après cela, de plus grands rêves nous attendent — ainsi qu’une Fédération serbe de biathlon plus forte. »
©Private photo: Mina Ilić, Serbian cross-country skier and sports leader
« Je voudrais prendre un moment pour remercier l’Union Internationale de Biathlon (IBU) et SheSkillz Global, en particulier Dagmara, Guro et Iva. Sans ce programme, je n’aurais jamais ressenti un désir aussi fort de faire partie de la famille de l’IBU.
C’était l’objectif que j’avais lorsque j’ai intégré le programme de mentorat, et ce programme m’a aidée à m’en rapprocher. Nous sommes désormais tout près du but, et j’espère que nous clôturerons ce chapitre de la bonne manière très bientôt.
Après cela, de plus grands rêves nous attendent — ainsi qu’une Fédération serbe de biathlon plus forte. »
Social Media Manager & Key Account Manager
